Raheem Sterling đã trở thành thương vụ thất bại của Arsenal khi không đáp ứng kỳ vọng trong thời gian cho mượn từ Chelsea.
Sterling đánh rơi phong độ khá nhanh.
Khi Arsenal, đội đang đứng thứ 2 ở Premier League, chiêu mộ Raheem Sterling từ Chelsea theo dạng cho mượn vào kỳ chuyển nhượng mùa đông, nhiều người tin rằng đây có thể là một bản hợp đồng bổ sung chất lượng cho hàng công. Tuy nhiên, những gì diễn ra cho đến nay đã chứng minh rằng thương vụ này là một sai lầm và Arsenal buộc phải sửa sai trong mùa hè tới.
Sterling đến Emirates trong bối cảnh Arsenal cần thêm một cầu thủ chạy cánh để tăng chiều sâu đội hình. Với kinh nghiệm dày dạn từ thời gian khoác áo Manchester City và Chelsea, nhiều người kỳ vọng cầu thủ 30 tuổi có thể giúp ích cho đội bóng của Mikel Arteta trong giai đoạn quan trọng của mùa giải. Thế nhưng, thực tế hoàn toàn trái ngược. Cựu sao Chelsea chưa bao giờ chiếm được niềm tin của Arteta, anh chủ yếu đóng vai trò dự bị và không thể tạo ra bất kỳ dấu ấn đáng kể nào trên sân.
Việc Arsenal không hủy hợp đồng mượn Sterling vào tháng 1 có thể xuất phát từ những lo ngại về chiều sâu đội hình, đặc biệt khi Bukayo Saka và Gabriel Martinelli đang gặp vấn đề thể lực. Tuy nhiên, ngay cả khi có cơ hội ra sân, Sterling vẫn không thể hiện được phong độ tốt nhất. Chính vì thế, Arsenal đã sớm xác định sẽ không giữ chân anh sau khi mùa giải kết thúc, và cầu thủ chạy cánh này sẽ trở lại Chelsea.
Nhìn vào kế hoạch chuyển nhượng của Arsenal, rõ ràng họ đã nhận ra sai lầm và đang tìm cách khắc phục. Đội bóng thành London đang ráo riết tìm kiếm một cầu thủ chạy cánh chất lượng hơn để thay thế Sterling. Những cái tên như Nico Williams, Bryan Mbeumo, Antoine Semenyo và Karim Adeyemi đều đã được liên hệ, cho thấy Arsenal không muốn lặp lại sai lầm tương tự.
Watkins vẫn nằm trong tầm ngắm của Arsenal.
Bên cạnh việc chiêu mộ một cầu thủ chạy cánh mới, Arsenal cũng đang nhắm đến một tiền đạo cắm để nâng cấp hàng công. Tháng 1 vừa qua, họ từng cố gắng chiêu mộ Ollie Watkins từ Aston Villa nhưng không thành công. Tuy nhiên, với kế hoạch lớn vào mùa hè, Arsenal dự kiến sẽ có những động thái mạnh mẽ hơn để gia tăng khả năng cạnh tranh danh hiệu.
Tóm lại, Sterling từng là một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc nhất của bóng đá Anh, nhưng thời gian của anh tại Arsenal cho thấy phong độ của anh đã suy giảm đáng kể. Việc Arsenal chia tay Sterling là điều không thể tránh khỏi, và điều quan trọng hơn là họ phải mang về những bản hợp đồng chất lượng hơn để thực sự nâng tầm đội bóng.