Liam Delap từ chối Manchester United để chọn Chelsea vì suất dự Champions League, cho thấy nhận định sai lầm của HLV Ruben Amorim về giá trị cúp châu Âu.
Delap đã đạt được thỏa thuận với Chelsea.
Liam Delap đã quyết định từ chối Manchester United để gia nhập Chelsea trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, một lựa chọn phản ánh rõ ràng giá trị không thể thay thế của suất dự Champions League trong việc thu hút tài năng trẻ. Đây là đòn giáng mạnh đối với HLV Ruben Amorim và ban lãnh đạo Quỷ đỏ, những người từng tin rằng vị thế và tiềm năng phát triển của đội bóng sẽ đủ sức lôi kéo chân sút đang lên này.
Delap, 22 tuổi, nổi bật trong màu áo Ipswich Town với 12 bàn thắng ở Premier League mùa giải 2024/25, bất chấp việc đội bóng của anh phải xuống hạng. Phong độ đó khiến hàng loạt ông lớn, trong đó có Manchester United và Chelsea, nhanh chóng nhập cuộc để tranh chữ ký của tiền đạo người Anh. Dù Ipswich không thể trụ hạng, Delap vẫn khẳng định mong muốn tiếp tục chơi ở cấp độ cao nhất, và Champions League trở thành tiêu chí hàng đầu trong lựa chọn điểm đến tiếp theo.
Man United từng kỳ vọng danh hiệu Europa League sẽ giúp họ giành vé dự Champions League và trở thành điểm đến hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, thất bại 0-1 trước Tottenham trong trận chung kết không chỉ khiến họ trắng tay, mà còn đánh dấu mùa giải tồi tệ khi kết thúc ở vị trí thứ 15 tại Premier League.
Sau trận thua, Amorim bất ngờ phát biểu rằng việc không dự cúp châu Âu có thể là… lợi thế: “Việc không thi đấu ở Cúp châu Âu giúp chúng tôi chuẩn bị kỹ hơn cho mỗi trận, xây dựng nền tảng vững chắc cho tương lai.” Thế nhưng, lời phát biểu đó giờ đây trở nên phản tác dụng. Theo nhiều nguồn tin, chính việc Chelsea có vé dự Champions League là yếu tố quyết định khiến Delap chọn đội bóng thành London thay vì Man Utd.
Không chỉ vậy, Delap còn bị thuyết phục bởi khả năng ra sân thường xuyên tại Chelsea, nơi hàng công vẫn chưa có chiều sâu, đặc biệt sau một mùa giải chỉ có Nicolas Jackson là trung phong cắm ổn định. Trong khi đó, tại Old Trafford, dù Rasmus Hojlund và Joshua Zirkzee chỉ ghi được tổng cộng 7 bàn tại Premier League, Man United vẫn chưa có động thái thanh lý dứt khoát và họ hoàn toàn có khả năng cạnh tranh với Delap mùa sau.
Amorim sẽ không có được Delap.
Thất bại trong cuộc đua giành Delap không chỉ là nỗi tiếc nuối đơn thuần, mà còn là lời cảnh báo nghiêm túc cho triết lý của Amorim. Việc đánh giá thấp tầm ảnh hưởng của đấu trường châu Âu trong chiến lược chuyển nhượng đã khiến MU mất đi một tài năng trẻ sáng giá, đồng thời đẩy họ vào thế khó khi phải tìm kiếm giải pháp thay thế gấp gáp.
Ngoài Delap, MU cũng đang nhắm đến Viktor Gyokeres – học trò cũ của Amorim tại Sporting Lisbon – và Bryan Mbeumo của Brentford. Nhưng khi chiếc vé dự Cúp châu Âu không còn trong tay, việc thuyết phục các mục tiêu chất lượng sẽ ngày càng trở nên khó khăn.