Khi Kevin De Bruyne – một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong thập kỷ qua – chủ động ngỏ lời gia nhập Barcelona, nhiều người đã kỳ vọng vào một cú bắt tay lịch sử.
Kevin rời Man City sau khi không được gia hạn.
Thế nhưng, thực tế phũ phàng: Barca đã từ chối. Không phải vì chuyên môn kém, cũng chẳng vì mức phí chuyển nhượng quá cao, mà đơn giản bởi… họ đang hướng về tương lai, còn De Bruyne là biểu tượng của quá khứ.
Một lời đề nghị có thiện chí, nhưng không đúng thời điểm
Theo tiết lộ từ báo Sport, De Bruyne đã chủ động đề nghị ký hợp đồng 1 năm với Barcelona sau khi Man City xác nhận sẽ không gia hạn với anh. Không chỉ hạ thấp yêu cầu về thời hạn, anh còn sẵn sàng thi đấu ở vị trí dạt cánh thay vì vai trò “số 10” quen thuộc – một minh chứng rõ ràng cho sự linh hoạt và khát vọng tiếp tục thi đấu đỉnh cao.
Tuy nhiên, HLV Hansi Flick đã từ chối, bởi ông muốn xây dựng một đội hình có tính ổn định ít nhất 3-4 năm tới. Trong mắt chiến lược gia người Đức, De Bruyne – dù vẫn đẳng cấp – không còn là cái tên phục vụ cho tương lai. Thay vào đó, ông hướng sự ưu tiên sang Luis Diaz – cầu thủ tấn công đang ở đỉnh cao phong độ và chỉ mới 28 tuổi.
Lựa chọn của Barca: Lý trí thắng cảm xúc
Từ chối một cái tên như De Bruyne chắc chắn không phải là quyết định dễ dàng. Nhưng trong bối cảnh tài chính hạn chế và đội hình cần trẻ hóa, Barca buộc phải đặt sự bền vững lâu dài lên hàng đầu. Họ không mua một “danh tiếng” – họ đầu tư cho một chu kỳ thành công mới.
Anh đã chuyển đến Napoli.
Việc ưu tiên Luis Diaz thay vì De Bruyne, dù phải trả phí chuyển nhượng lớn trong khi De Bruyne là cầu thủ tự do, cho thấy định hướng rõ ràng: chấp nhận chi đậm cho tương lai, hơn là đón nhận một ngôi sao ở giai đoạn cuối sự nghiệp với giá 0 đồng.
Không thể phủ nhận rằng De Bruyne vẫn là một cầu thủ sáng tạo, một thủ lĩnh mẫu mực. Nhưng mùa giải 2024/25 đã chỉ ra những dấu hiệu sa sút: ít phút thi đấu, không còn là lựa chọn số một, cộng với những chấn thương kéo dài. Và ở tuổi 33, những thống kê đó không thể bị bỏ qua trong môi trường bóng đá đỉnh cao khắc nghiệt.
Dù vẫn có thể tạo ra giá trị cho một CLB lớn trong thời gian ngắn, De Bruyne đang đối mặt với một sự thật: anh không còn là ưu tiên hàng đầu với các ông lớn châu Âu, ít nhất là trong những dự án dài hạn.
Với Barcelona, De Bruyne là một biểu tượng của những điều đã qua. Còn họ – đang hướng về điều sắp tới.