Trong bối cảnh liên tiếp gặp khó trên thị trường chuyển nhượng, Arsenal cân nhắc nghiêm túc phương án chiêu mộ Hugo Ekitike của Eintracht Frankfurt.
Arsenal nhảy vào cuộc đua chiêu mộ Hugo Ekitike.
Động thái trên được truyền thông Đức mô tả là “bất ngờ” khi đội chủ sân Emirates dường như đã cạn kiệt kiên nhẫn với các mục tiêu ưu tiên.
Suốt hai kỳ chuyển nhượng gần nhất, Arsenal hứng chịu không ít chỉ trích vì thiếu quyết đoán trong việc nâng cấp hàng công. Thất bại của mùa giải trước, cùng chấn thương liên tiếp của Kai Havertz và Gabriel Jesus, càng khiến áp lực đè nặng lên Giám đốc thể thao Andrea Berta. Pháo thủ buộc phải mang về một “số 9” đích thực, nếu không muốn tiếp tục hụt hơi trong cuộc đua vô địch Premier League.
Trong danh sách ưu tiên, Viktor Gyokeres được xem là “viên đạn bạc”. Tiền đạo người Thụy Điển vừa trải qua mùa giải bùng nổ tại Sporting Lisbon với 54 bàn sau 52 trận, góp công lớn giúp đội bóng Bồ Đào Nha giành cú đúp danh hiệu quốc nội. Tuy nhiên, Sporting nhất quyết không hạ mức giá yêu cầu, đẩy Arsenal vào thế bế tắc.
Không chỉ vậy, mục tiêu dự phòng là Benjamin Sesko cũng chẳng dễ tiếp cận. RB Leipzig đã từ chối thẳng thừng đề nghị ban đầu của Arsenal trị giá khoảng 55 triệu bảng, kèm điều khoản phụ phí. Đại diện Bundesliga muốn thu về ít nhất 68 đến 85 triệu bảng cho tiền đạo chủ lực người Slovenia – con số vượt ngoài dự toán ngân sách.
Trong bối cảnh đó, theo tờ Bild (Đức), Arsenal buộc phải xoay sang Ekitike – “viên ngọc” người Pháp vừa trải qua mùa giải khá ấn tượng cùng Eintracht Frankfurt. Cầu thủ 23 tuổi được xem là “phương án nghiêm túc” nếu Pháo thủ không thể chốt được Gyokeres hoặc Sesko.
Thế nhưng, thương vụ này cũng không hề đơn giản. Frankfurt hét giá Ekitike lên tới 100 triệu euro (85 triệu bảng) – mức phí được cho là quá sức với ngân sách mà Arsenal đang cố xoay sở.
Giám đốc thể thao Markus Krosche của Eintracht đã khẳng định cứng rắn: “Nếu không có đề nghị hợp lý, Hugo sẽ ở lại. Chúng tôi không bắt buộc phải bán Ekitike. Cậu ấy là tiền đạo rất tiềm năng và có vai trò quan trọng trong hành trình giành vé dự Champions League của đội. Dĩ nhiên, nếu cậu ấy phát triển nhanh hơn chúng tôi, và đối tác đáp ứng đủ mức phí, chúng tôi sẵn sàng để cậu ấy ra đi.”
Đáng chú ý, Ekitike không chỉ được Arsenal quan tâm. Liverpool và Chelsea cũng đã bày tỏ mong muốn sở hữu tiền đạo trẻ này trong vài tháng gần đây. Càng khó hơn cho Pháo thủ, khi hợp đồng của Ekitike với Eintracht còn thời hạn tới tháng 6/2029.
Một lần nữa, Arsenal đứng trước bài toán không hề dễ giải: chi đậm để giành chữ ký Ekitike hay tiếp tục theo đuổi Gyokeres và Sesko đến cùng?
Dù lựa chọn thế nào, tất cả đều hiểu rằng đội bóng của Arteta không thể bước vào mùa giải mới với hàng công mỏng manh như mùa trước – nếu vẫn nuôi giấc mơ xưng vương Premier League sau gần 2 thập kỷ mòn mỏi chờ đợi.