Ở trên sân cỏ, ít ai nhận ra Jon Flanagan vì lối chơi âm thầm và không mấy đột biến. Nhưng ở ngoài đời, hậu vệ từng thuộc biên chế Liverpool này lại gây rúng động vào năm 2018.
Jon Flanagan phải ra trình diện tòa án thành phố Liverpool vào ngày 2/1/2018 với cáo buộc tấn công bạn gái Rachael Wall. Vụ việc xảy ra trên đường phố Duke Street, cách không xa một hộp đêm, vào lúc 3h20 ngày 22/12/2017 và được camera an ninh ghi lại.
Theo đoạn video thu thập được, cặp đôi đang có dấu hiệu say xỉn. Flanagan thì nhiều lần đánh người yêu bằng tay, và một lần đá rất mạnh vào người cô. Những thông tin được cung cấp từ cảnh sát cho thấy, cặp đôi này đã có quan hệ trong 18 tháng, và trong suốt quãng thời gian ấy, họ chưa từng ghi nhận một vụ bạo lực nào.
Đích thân Flanagan cũng đã thừa nhận hành vi tấn công bạn gái. Tuy nhiên, ngôi sao thuộc biên chế Liverpool lúc đó mong muốn tòa án xém xét đó chỉ đơn thuần như vụ va chạm thông thường.
“Thân chủ của tôi chưa từng có hành động bạo lực nào trước đó với Rachael trong 18 tháng quan hệ và cả hai cũng mong muốn mọi việc sớm lắng xuống. Vụ việc chỉ hơi vượt tầm kiểm soát bởi tác động từ chất cồn ở buổi party trước đó”, Lionel Greg – luật sư bào chữa, cho biết.
Thẩm phán Wendy Lloyd khẳng định đã có vài cú đánh được Flanagan tung ra vào bạn gái, trong đó có cú đá khá mạnh. “Đó là một tấn công kéo dài, không chỉ với một cú đánh. Chưa đến mức ngồi tù nhưng cậu ấy sẽ đối mặt với án phạt lao động công ích và thời gian thử thách nhất định được giám sát bởi cơ quan Quản chế. Tôi hy vọng những vụ việc như thế này sẽ không tái diễn”.
Hình phạt dành cho cầu thủ này là một năm phục vụ cộng đồng, 40 giờ lao động công ích, 15 ngày tiến hành điều trị tâm lý, cũng như chi trả phí chữa trị cho nạn nhân.
Điều đáng nói là Flanagan nổi tiếng là ngoan ngoãn, nghiêm túc nhất đội hình Liverpool lúc đó. Trên trang cá nhân Twitter của Flangan, hình ảnh ăn chơi duy nhất của anh là đêm tiệc mà Liverpool tổ chức để chia tay huyền thoại Jamie Carragher. Jon nhã nhặn, lịch thiệp và sống cuộc sống rất đỗi bình thường bên cạnh gia đình và những người bạn thân hồi trung học. Đó thực sự là điều lạ lùng với một cầu thủ trẻ được mệnh danh là “thiếu gia” vùng Merseyside.
Gia đình anh là chủ sở hữu tập đoàn Flanagan Group, kinh doanh độc quyền rất nhiều mặt hàng ở vùng Merseyside, nổi bật nhất là các thiết bị phục vụ du lịch và bất động sản, với tổng tài sản lên tới 7 tỷ bảng. Bố anh, ông John là Giám đốc phụ trách mảng bất động sản; bác Kathleen, chú Julian, chú Paul, mỗi người phụ trách một mảng kinh doanh khác. Dù bận rộn với việc làm ăn nhưng ở mỗi trận đấu của Liverpool trên sân nhà, họ vẫn luôn có mặt.
Đặc biệt, Flanagan biết lắng nghe đủ để có thể tiếp tục tích lũy và phát triển. “Cha tôi từng chơi bóng ở đây, ông ấy từng là một tiền đạo trẻ đầy hứa hẹn, và còn từng lau giày cho Kenny Dalglish. Đáng tiếc, ông ấy đã mắc những sai lầm về thái độ tập luyện và rồi không đáp ứng được tiêu chuẩn của CLB. Với tôi, cha luôn là một cầu thủ vĩ đại. Tôi từng được nghe nhiều giai thoại về ông, nhưng đáng tiếc ông đã không bao giờ nổi tiếng. Thật tuyệt bởi ông hiểu rõ những gì tôi đang trải qua, và do đó ông có thể cho tôi những lời khuyên quý giá”.
“Cha căn dặn tôi rằng: Ông ấy đã lỡ cơ hội trở thành một cầu thủ ngôi sao, và ông không muốn tôi cũng để lỡ cơ hội đó. Tôi luôn ghi nhớ lời khuyên của ông và nỗ lực hết mình cả lúc tập lẫn lúc thi đấu”.