Với khả năng ra đi của Neymar ngày một lớn dần, Barcelona không còn cách nào khác phải tìm kiếm những sự thay thế. Ngay cả khi đó là một thương vụ chịu nhiều điều tiếng.
Việc Barcelona muốn có Paulinho, một cầu thủ đang chơi cho Guangzhou Evergrande chịu nhiều điều tiếng. Bởi Guangzhou Evergrande đang chơi ở giải vô địch quốc gia Trung Quốc và AFC Champions League, hai giải đấu thuộc vào loại có trình độ thấp nhất của bóng đá thế giới.
Thị trường chuyển nhượng Trung Quốc đã đóng cửa hồi giữa tháng này, nhưng trong hợp đồng của Paulinho có điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 40 triệu euro, và nếu cầu thủ chấp nhận đến Barca, CLB chủ sân Camp Nou có thể bỏ ra số tiền này để đưa cầu thủ về CLB.
Thực tế, 40 triệu euro cho một cầu thủ 29 tuổi, đã chơi bóng nhiều năm ở Trung Quốc là quá đắt đỏ. Nhưng khi Barca đã có “đống tiền” 222 triệu euro từ Neymar, họ hoàn toàn có thể chấp nhận mua đắt. Paulinho là mục tiêu cần thiết cho hàng tiền vệ Barca.
Trước đó, Barcelona đã gửi đến Paulinho 2 lời đề nghị lần lượt có giá 20 và 27 triệu euro. Song, mức giá này không đáp ứng được yêu cầu của phía Guangzhou Evergrande.
Paulinho đến Guangzhou Evergrande từ Tottenham vào năm 2015 với giá 14 triệu euro và đã gặt hái nhiều thành công tại Trung Quốc. Anh có 1 chức vô địch AFC Champions League (2015), hai chức vô địch Chinese Super League (2015, 2016), Chinese FA Cup (2016) và Chinese FA Super Cup (2016, 2017).
Xem tài năng của Paulinho ở Guangzhou Evergrande và ĐTQG Brazil: