Chỉ hơn 10 năm trước đây thôi, khó có thể tưởng tượng cầu thủ đến từ một đội bóng như Leicester City lại dễ dàng từ chối Arsenal như vậy.
Vardy từ chối Arsenal. Ảnh: Internet.
Như vậy là gần như 99% Jamie Vardy từ chối Arsenal. Các nguồn tin uy tín của BBC khẳng định, tiền đạo đã ghi tới 24 bàn thắng ở Premier League sẽ ở lại Leicester City, bất chấp lời mời gọi từ Arsenal (CLB đã kích hoạt phí giải phóng hợp đồng 20 triệu bảng của tiền đạo này).
Trên một kênh truyền hình của Trung Quốc, HLV Arsene Wenger cũng thừa nhận thông tin này. “Theo những gì tôi biết, Vardy sẽ ở lại với Leicester.”
Một thành tựu khác của Claudio Ranieri và Leicester City. Ở chiều ngược lại, các cổ động viên Arsenal có lý do để thất vọng. Thất vọng không hẳn vì tiếc một chân sút đang gây ấn tượng ở Premier League hai mùa gần đây, mà lý do chính là vì vị thế của CLB đã xuống rất nhiều.
Leicester City vừa vô địch Premier League, nhưng xét tổng thể tầm vóc của họ vẫn không thể nào bằng những Manchester United, Liverpool hay Arsenal được. Họ có một sân vận động nhỏ, một ngân sách khiêm tốn và dĩ nhiên, là thương hiệu còn chêch lệch nhiều so với những cái tên kể trên.
Người ta đã nói nhiều về việc đội chủ sân King Power khó có thể bảo vệ chức vô địch mùa sau, khó có thể ở lại top đầu Premier League, hay thậm chí là có khả năng… rớt hạng do mật độ thi đấu dày đặc và sự kém thích nghi khi trên đỉnh Premier League.
“Nếu tôi 29 tuổi, đang chơi cho Leicester City và Arsenal đến. Tôi sẽ đi,” Thierry Henry nói, và tỏ ra sốc trước sự do dự của tiền đạo đội tuyển Anh. Và nếu những lời nhận xét của Henry có thể bị nhiều người coi là phiến diện (do bản thân chuyên gia này là huyền thoại Arsenal), hãy nghe Danny Mills, một cựu cầu thủ người Anh khác nói. “Thật kỳ lạ, tôi không nghĩ Arsene Wenger sẽ thích điều này. Khó có thể từ chối một CLB như Arsenal.”
Không chỉ là cơ hội thăng tiến gần như là cuối cùng trong sự nghiệp (Vardy sẽ 30 tuổi vào tháng 1/2017), tiền đạo người Anh còn có thể hưởng lương tới 120.000 bảng/tuần (mức lương Leicester đề nghị chỉ là 100.000 bảng/tuần, theo BBC). Nhưng anh đã từ chối. Một cái tát đau đớn cho Arsenal. Một cầu thủ chỉ mới tỏa sáng có 2 mùa, 3 năm trước còn chơi tại những giải đấu hạng thấp của Anh, sắp bước sang tuổi 30 lại từ chối cơ hội thi đấu cho Arsenal.
Vị thế của CLB thành London đã xuống từ nhiều năm nay, họ tự ném mình ra khỏi những cuộc đua quan trọng ở Champions League vào Premier League, họ không đủ sức quyến rũ một cầu thủ như Vardy. Và sự từ chối đó là cái tát đau đớn nhất.