Ollie Watkins được xem là tiền đạo lý tưởng cho MU nhưng mức giá và lập trường Aston Villa đang trở thành rào cản lớn nhất cho thương vụ này.
Watkins là chân sút khá dày dặn kinh nghiệm.
Ollie Watkins rõ ràng là một phương án không thể hoàn hảo hơn với hàng công Manchester United vào lúc này. Kinh nghiệm chinh chiến tại Premier League, khả năng săn bàn đều đặn cùng những gì đã thể hiện trong màu áo tuyển Anh ở EURO 2024 biến Watkins trở thành hình mẫu trung phong mà bất kỳ đội bóng nào cũng thèm muốn.
Ở tuổi 29, anh có đủ trải nghiệm để gánh vác hàng công và quan trọng hơn, anh có thể lập tức mang lại bàn thắng – thứ mà MU đã thiếu quá nhiều mùa vừa rồi. Thế nhưng, giữa mong muốn và thực tế vẫn tồn tại quá nhiều nút thắt mà Old Trafford chưa thể gỡ ra ngay.
Vấn đề lớn nhất chính là mức giá. Aston Villa đã định giá Watkins không dưới 60 triệu bảng – con số khá “chát” với một cầu thủ đã bước qua tuổi 29. MU lại đang cẩn trọng hơn bao giờ hết trong chi tiêu. Họ không dễ gì phá két cho bất kỳ ai, chưa nói đến việc bỏ ra hàng chục triệu bảng cho một tiền đạo sắp tuổi ‘băm’. Phương án trao đổi người hầu như không khả thi bởi Marcus Rashford – người từng đá chính thay Watkins tại Villa Park – đã trở lại MU và chắc chắn không nằm trong danh sách “có thể gán” để giảm giá.
Điều kiện cần khác để có tiền mua Watkins là bán được Hojlund, nhưng mọi chuyện cũng không đơn giản. Ruben Amorim sẵn sàng nghe lời đề nghị cho Hojlund, Inter Milan cũng bày tỏ sự quan tâm, nhưng chính Hojlund đã khẳng định anh muốn gắn bó với MU, ít nhất là cho đến năm 2030.
Tuyên bố đó gần như dập tắt ý tưởng thu hồi vốn nhanh từ chân sút người Đan Mạch – người từng gây thất vọng lớn ở mùa thứ hai. Việc Hojlund còn ở đó, cộng thêm chuyện MU chưa dứt khoát bán ai để tạo nguồn ngân sách, khiến viễn cảnh chốt Watkins ngày càng xa vời.
Nhìn về phía Villa, càng không có lý do gì để họ gật đầu. Dù đang gặp khó với quy định tài chính PSR, Villa lại có phương án “né” bằng việc bán đội nữ. Họ cũng vừa bán Duran cho Al-Nassr, không ai dại gì bán nốt chân sút tốt nhất khi mùa mới đang đến gần. Watkins ghi 87 bàn cho Villa – dạng trung phong mà Unai Emery không dễ tìm người thay thế ngay lập tức. Thêm nữa, Villa giờ là đối thủ trực tiếp của MU trong cuộc đua châu Âu. HLV Emery chắc chắn không đời nào tự tay trao vũ khí quan trọng nhất cho đối thủ.
Amorim đang quyết tâm cải tổ hàng công MU.
Về phần MU, trừ khi họ sẵn sàng đưa ra một lời đề nghị “không thể từ chối” cho Villa thì mọi thứ mới thay đổi. Nhưng với cách MU đang kiểm soát chi tiêu, họ chắc chắn không vung tay quá trán cho một cầu thủ sắp 30 tuổi. Bởi vậy, viễn cảnh Watkins khoác áo đỏ gần như chỉ còn trên giấy, ít nhất là cho đến khi Hojlund được quyết định tương lai hoặc Villa bất ngờ thay đổi lập trường.