Trung vệ Ibrahima Konate được cho là “bật đèn xanh” cho Real Madrid, sẵn sàng chia tay Liverpool theo dạng tự do, khiến The Kop nguy cơ mất trắng trụ cột khi cuộc đàm phán gia hạn vẫn bế tắc.
Tương lai của Konate đang trở nên khó đoán.
Chỉ còn một năm hợp đồng với Liverpool, Ibrahima Konate biến mùa hè này thành chủ đề nóng hổi ở Anfield lẫn Bernabeu. Theo nguồn tin từ Sky Sports Thụy Sĩ, trung vệ người Pháp đã “bật đèn xanh” với Real Madrid, sẵn sàng gia nhập đội bóng Hoàng gia theo dạng chuyển nhượng tự do khi giao kèo hiện tại kết thúc vào hè năm sau.
Về phía Real Madrid, kịch bản này không lạ. Đội bóng Hoàng gia nhiều năm nay vẫn tận dụng tối đa thị trường cầu thủ tự do, từ David Alaba, Antonio Rudiger cho đến thương vụ đình đám Kylian Mbappe vừa qua.
Thậm chí, chỉ mới trước đó ít lâu, Real cũng chi 10 triệu bảng để Liverpool “nhả” Trent Alexander-Arnold sớm, sau khi đôi bên không tìm được tiếng nói chung về hợp đồng. Giờ đây, người ta đang tự hỏi: Anfield liệu có lại một lần nữa trở thành bãi đáp lý tưởng cho chính sách “hút máu miễn phí” của Florentino Perez?
Cái tên Konate thật ra chưa bao giờ nằm ngoài tầm ngắm của Real Madrid. Trung vệ 26 tuổi từng là viên gạch chắc chắn nơi hàng thủ Liverpool những mùa trước. Nhưng điều lạ ở đây là chính Konate cũng chẳng giấu giếm tham vọng mới.
Anh được cho là đã từ chối đề xuất gia hạn, vì không hài lòng với mức lương cơ bản mà Liverpool đưa ra – vốn dựa khá nhiều vào các điều khoản thưởng theo thành tích cá nhân. Một số nguồn còn khẳng định Konate muốn có đãi ngộ tương đương nhóm trụ cột, thay vì “được hay không còn chờ phong độ”.
Đáng chú ý, khi bị báo giới hỏi dồn sau trận cuối Premier League, Konate lại tỏ ra khá mềm mỏng. Anh phủ nhận tất cả đồn đoán trên mạng xã hội, khẳng định chưa có gì chắc chắn: “Tôi chỉ trả lời đề nghị của CLB, phần còn lại toàn tin đồn. Kể cả mấy phóng viên lớn nói tôi sắp ký hợp đồng cũng sai hết.”
Nghe thì nhẹ nhàng, nhưng ẩn sau những lời này là một thực tế khó chối bỏ: Konate không nói không, cũng chẳng nói có, mà để ngỏ mọi cánh cửa cho phía Real Madrid lẫn Liverpool tự suy tính.
Konate là bài toán khó cho Liverpool.
Với Liverpool, đây chắc chắn là bài toán khó chịu. Họ từng mất loạt cầu thủ, mới nhất là Trent vì chính sách “không trả quá khung lương”. Triết lý tài chính ấy giữ cho quỹ lương Anfield luôn lành mạnh, nhưng cũng khiến họ nhiều lần tiếc nuối khi chứng kiến công thần ra đi không thu về đồng nào. Konate còn hợp đồng 1 năm, nghĩa là nếu không gia hạn, Liverpool buộc phải cân nhắc bán đứt ngay hè này để gỡ lại chút phí, hoặc chấp nhận mất trắng như Real vẫn mong đợi.
Trong khi đó, Bernabeu vẫn rất khôn ngoan. Họ chẳng việc gì phải vội khi quá quen với việc đón sao miễn phí. Một Konate giàu tốc độ, tranh chấp tay đôi tốt và còn trẻ trung rõ ràng là miếng ghép tiềm năng cho hàng thủ Real đang cần tân trang. David Alaba và Antonio Rudiger vẫn chơi ổn, nhưng khoảng trống dài hạn sau thời Sergio Ramos – Raphael Varane vẫn luôn là dấu hỏi.
Điều nghịch lý là Konate vẫn khẳng định “rất hạnh phúc ở Liverpool” và khao khát trở thành thủ lĩnh mới của hàng thủ. Anh nói về ước mơ dẫn dắt đội bóng, giành thêm danh hiệu, nhưng ngay sau đó lại lấp lửng: “Chuyện này còn phải chờ tôi bàn với người đại diện và CLB. Tiến triển? Chẳng có mấy. Gặp nhau rồi, nhưng chưa ra đâu vào đâu.”
Vậy rốt cuộc, Liverpool nên làm gì? Nếu giữ Konate, họ phải chấp nhận phá khung lương để giữ chân cầu thủ còn đang ở giai đoạn đỉnh cao. Còn nếu để mất anh, họ lại mất đi một mắt xích tiềm năng thay Virgil Van Dijk trong tương lai gần.
Real Madrid thì chẳng vội vàng, vì họ biết sẵn sàng ngồi chờ. Và có lẽ, với Perez, chẳng có gì ngọt ngào hơn việc biến Anfield thành “mỏ vàng miễn phí” một lần nữa. Konate sẽ ở lại, hay sẽ vẫy tay tạm biệt trong một bản hợp đồng trắng tay? Chỉ anh mới biết.
Nhưng rõ ràng, với Liverpool, một mùa hè nữa lại treo lơ lửng nỗi sợ cũ: đánh mất con người, mất luôn niềm tin vào cách họ giữ ngôi sao. Bernabeu đã sẵn sàng. Và Konate? Anh chỉ cần chờ thời cơ mà thôi.