Bruno Fernandes từ chối lời đề nghị 100 triệu bảng từ Al-Hilal, tiếp tục gắn bó với Manchester United và phơi bày khoảng trống lãnh đạo đáng lo ngại tại Old Trafford.
Fernandes gần như là thủ lĩnh duy nhất của Man United vào lúc này.
Bruno Fernandes sẽ tiếp tục là đội trưởng của Manchester United mùa tới, sau khi từ chối lời đề nghị khổng lồ đến từ Al-Hilal. Dù thương vụ không xảy ra, nó đã phơi bày một vấn đề nghiêm trọng mà đội bóng áo đỏ không thể tiếp tục làm ngơ: sự thiếu hụt nhân tố thủ lĩnh trong phòng thay đồ.
Không phải ngẫu nhiên mà viễn cảnh Fernandes ra đi khiến cả ban huấn luyện lẫn người hâm mộ lo lắng. Al-Hilal sẵn sàng trả cho tiền vệ người Bồ Đào Nha mức lương gấp ba lần hiện tại, cùng khoản phí chuyển nhượng lên đến 100 triệu bảng cho Man United. Con số khổng lồ ấy cho thấy Fernandes là một trong những cầu thủ được săn đón bậc nhất châu Âu. Nhưng quan trọng hơn, nó cũng cho thấy khoảng cách lớn giữa vai trò của anh và phần còn lại tại Old Trafford.
Ở tuổi 30, Fernandes vẫn là nhân tố không thể thay thế trong cả lối chơi lẫn tinh thần của đội bóng. Anh đóng vai trò hạt nhân chiến thuật từ thời HLV Ole Gunnar Solskjaer cho đến tận thời điểm này, là người dám lên tiếng, thậm chí đối chất với ban lãnh đạo khi cần. Những hành động như tự bỏ tiền túi để giúp nhân viên CLB có mặt tại các trận chung kết chỉ là một phần nhỏ thể hiện trách nhiệm và tình cảm của Fernandes với Man United.
Sự xuất hiện của Matheus Cunha hay kế hoạch chiêu mộ Bryan Mbeumo là nỗ lực tăng cường chiều sâu hàng công, nhưng không ai trong số đó mang lại phẩm chất lãnh đạo. Khi khả năng Fernandes ra đi còn được bàn tới, danh sách ứng viên thay thế anh đeo băng đội trưởng gồm Matthijs de Ligt, Harry Maguire, Diogo Dalot, Lisandro Martinez, Casemiro và Kobbie Mainoo. Tuy nhiên, mỗi người đều đi kèm những dấu hỏi – từ phong độ, tuổi tác đến kinh nghiệm và cá tính.
Thực tế, chỉ trong một mùa hè, Man United đã mất Victor Lindelof, Christian Eriksen và đẩy Jonny Evans sang vai trò ban huấn luyện. Đó là ba trong số những cá nhân giàu trải nghiệm, từng góp phần ổn định phòng thay đồ. Viễn cảnh mất nốt Fernandes sẽ là thảm họa thực sự, không chỉ về mặt chuyên môn mà còn trên phương diện văn hóa CLB – nơi ngày càng hiếm cầu thủ dám nói và dám làm.
Fernandes sẽ tiếp tục gắn bó với Quỷ đỏ.
Fernandes không phải không có khuyết điểm. Anh đôi lúc bị chỉ trích vì thái độ nóng nảy hay phản ứng thái quá trên sân. Nhưng điều ấy cũng phản ánh đúng bản chất: anh là người đặt hết tâm huyết vào mỗi trận đấu. Và chính cảm xúc ấy giúp Fernandes duy trì đẳng cấp và bản lĩnh khi khoác áo Man United – điều mà không nhiều người làm được kể từ sau thời Roy Keane.
Một đội bóng lớn không thể chỉ trông chờ vào một thủ lĩnh duy nhất. Nhưng trong bối cảnh hiện tại, ít nhất Man United cần tận dụng tối đa thời gian còn lại với Fernandes để những cầu thủ khác học hỏi và chuẩn bị kế thừa vai trò mà anh đang đảm nhận. Bởi vì trong bóng đá đỉnh cao, đeo băng đội trưởng là chưa đủ – mà phải hành động như một người dẫn đường thực thụ.