Trong thế giới bóng đá trẻ đầy biến động, Lovro Chelfi đã mang theo mình danh xưng “viên ngọc Croatia” – cái mác vừa vinh dự, vừa đầy áp lực.
Chelfi được kỳ vọng sẽ phát triển với đội trẻ Barca.
Sau những tin đồn râm ran, Barcelona cuối cùng đã chốt thoả thuận với NK Kustosija để biến Chelfi thành tân binh mùa hè thứ hai của Hansi Flick. Một bản hợp đồng lặng lẽ nhưng để lại nhiều tò mò.
Lovro Chelfi sinh ngày 30/1/2007, khởi nghiệp từ lò đào tạo Dinamo Zagreb – cái nôi sản sinh ra Modric, Kovacic hay Brozovic. Nhưng con đường của Chelfi không phẳng phiu như những đàn anh. Khi mới 17 tuổi, cậu rời Dinamo để khoác áo NK Kustosija, CLB vô danh hơn nhưng cho cậu cơ hội được đá chính thường xuyên. Chính 18 tháng phiêu lưu cùng Kustosija đã biến Chelfi thành một trong những gương mặt trẻ lọt vào tầm ngắm của nhiều CLB Premier League, trước khi Barcelona ra tay nhanh và gọn.
Với chiều cao chỉ 1m72, Chelfi không phải mẫu tiền vệ “cao lớn càn quét” kiểu hiện đại, nhưng bù lại cậu sở hữu bộ kỹ năng gợi nhớ hình ảnh một số 10 cổ điển: rê dắt ngắn, giữ bóng sát chân, quan sát thông minh và dứt điểm từ xa khá bén. Giới tuyển trạch mô tả Chelfi như “sợi dây nối liền các tuyến”, luôn biết cách di chuyển để mở ra phương án phối hợp. Cậu thuận cả hai chân, đá phạt khá tốt và đặc biệt thích tung ra những cú sút xa bất ngờ.
Nhưng thế mạnh kỹ thuật chỉ là một phần. Những ai từng theo dõi Chelfi ở giải trẻ Croatia đều nhận ra cậu chơi bóng bằng cả sự kỷ luật lẫn khát vọng. Cậu sẵn sàng lùi sâu làm bóng, tranh chấp tay đôi dù thể hình không trội hơn đối thủ, không ngại làm nền để đồng đội tỏa sáng.
Có lẽ cũng vì điều đó, Barca sẵn sàng trả trước 300.000 euro để sở hữu 50% quyền thi đấu, kèm điều khoản mua nốt nửa còn lại trong hai năm tới. Một phi vụ chỉ tối đa 2 triệu euro kèm thưởng nhưng hứa hẹn đem về cho Barcelona món lợi kép: vừa là tài sản tiềm năng, vừa làm mới dòng chảy La Masia đang khát nhân tố sáng tạo.
Barca được cho đã phải vượt qua nhiều đối thủ mạnh để có ngôi sao trẻ.
Ngay khi cập bến Ciutat Esportiva, Chelfi sẽ được Juliano Belletti quản lý tại Barca Atletic – đội vừa xuống hạng Segunda Federacion. Đội trẻ Barca đã có những bước lùi đáng tiếc và đang được mong đợi sẽ trở lại dưới thời HLV mới.
Tất nhiên, chặng đường từ sân phụ Barca Atletic tới ánh đèn Camp Nou chưa bao giờ dễ dàng, nhất là khi Hansi Flick cần nhiều hơn một tài năng sáng giá. Nhưng sự thật là Catalonia chưa từng thiếu đất cho những cậu bé giàu hoài bão. Và với những gì Lovro Chelfi thể hiện, không ít người tin cậu sẽ dần chiếm được lòng tin của HLV đội chính.
Ở tuổi 18, với hợp đồng dự kiến kéo dài tới 2027, điều khoản giải phóng hơn 20 triệu euro, Lovro Chelfi đang đặt những bước chân đầu tiên để chứng minh rằng “viên ngọc Croatia” sẽ không bị mài mòn trên giá trưng bày của Barcelona.