Tương lai của Tom Heaton có thể khiến kế hoạch chiêu mộ Freddie Woodman của Manchester United đổ vỡ, dù thủ môn 28 tuổi này đang sẵn sàng rời Preston North End.
Woodman từng lọt vào tầm ngắm của Man United.
Manchester United đang bước vào kỳ chuyển nhượng mùa hè với hàng loạt quyết định cần được đưa ra, điển hình là ở vị trí thủ môn – nơi đang tồn tại không ít vấn đề. Trong khi Andre Onana đối mặt với những tin đồn rời khỏi Old Trafford, Altay Bayindir lại chưa thể tạo dấu ấn rõ rệt. Giữa bối cảnh ấy, cái tên Freddie Woodman nổi lên như một phương án khả dĩ nhằm tăng cường chiều sâu đội hình, nhưng những diễn biến mới đây liên quan đến Tom Heaton có thể khiến kế hoạch này đổ vỡ.
Freddie Woodman – người từng được đánh giá là thủ môn tiềm năng của bóng đá Anh – sẽ trở thành cầu thủ tự do trong hè này khi hợp đồng giữa anh và Preston North End đáo hạn. Sau 3 năm thi đấu ổn định ở Championship, Woodman được giới chuyên môn nhận định là lựa chọn đáng cân nhắc cho nhiều đội bóng Premier League, trong đó có Manchester United.
Ở tuổi 28, Woodman sở hữu chiều cao lý tưởng (1m88), kinh nghiệm thi đấu phong phú và từng được triệu tập lên các đội trẻ của tuyển Anh tới 56 lần. Mặc dù không thể bứt phá tại Newcastle United – nơi anh chỉ thi đấu bốn trận tại Premier League – nhưng những lần được cho mượn tại Swansea City, Aberdeen hay Crawley đã giúp anh tích lũy nhiều trải nghiệm. Đặc biệt, mùa giải 2020/21, Woodman từng được vinh danh trong đội hình tiêu biểu của Championship.
Trong màu áo Preston, anh đã ra sân 108 trận nhưng phải nghỉ thi đấu từ tháng Ba do chấn thương. Truyền thông Anh, cụ thể là cây viết Alan Nixon (Sun Sport), cho biết MU đang cân nhắc Woodman như phương án thay thế cho thủ môn dự bị Tom Heaton – người có thể rời CLB sau khi hết hợp đồng vào cuối mùa.
Tuy nhiên, thông tin mới từ Mail Sport cho thấy kế hoạch này có thể không còn khả thi. Nguồn tin cho hay ban lãnh đạo Quỷ đỏ hiện đang cân nhắc giữ chân Heaton thêm một mùa giải nữa. Dù sắp bước sang tuổi 40 và chỉ ra sân ba lần trong bốn năm, Heaton vẫn được đánh giá cao về kinh nghiệm, thái độ chuyên nghiệp và khả năng lãnh đạo trong phòng thay đồ. Quan trọng hơn, mức lương khiêm tốn của anh phù hợp với chính sách tài chính hiện tại của MU.
Man United thay đổi kế hoạch và muốn giữ lại Heaton.
Nếu Heaton ở lại, cơ hội cho Woodman cập bến Old Trafford sẽ giảm đáng kể. MU vốn không dư dả suất đăng ký cho các cầu thủ “homegrown”, và vị trí thủ môn dự bị thường chỉ có một. Việc ưu tiên giữ lại Heaton vì lý do ổn định nội bộ đồng nghĩa với việc ban lãnh đạo có thể từ bỏ kế hoạch chiêu mộ một nhân tố mới như Woodman.
Trong bối cảnh Onana đang được đồn đoán sẽ sang Saudi Arabia, còn Bayindir chưa đủ độ tin cậy, những thay đổi ở vị trí “số ba” tưởng chừng nhỏ nhưng lại có thể ảnh hưởng lớn đến hệ thống nhân sự của Man United, đội đang chuẩn bị chạm trán Tottenham Hotspur trong trận chung kết Europa League, mùa tới.