Ollie Watkins đang trở thành cái tên gây xôn xao tại Old Trafford khi được cho là lọt vào tầm ngắm của Man United trong kỳ chuyển nhượng hè này.
Watkins luôn dành sự tôn trọng cho MU.
Tiền đạo 29 tuổi của Aston Villa vốn đã thu hút nhiều sự quan tâm từ Arsenal hồi tháng 1, với lời đề nghị 40 triệu bảng nhưng bị từ chối thẳng thừng.
Dù ở lại Villa Park, Watkins từng công khai bày tỏ sự thất vọng với HLV Unai Emery vì phải ngồi dự bị quá nhiều ở Champions League. Sau chiến thắng 4-1 trước Newcastle hồi tháng 4, anh thẳng thắn chia sẻ trên Sky Sports: “Chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều để giành vé dự Champions League. Vậy mà tôi chỉ được đá 20 phút trước PSG ở cả hai lượt.
Thật lòng mà nói, tôi phát cáu. Tôi đã nói thẳng với HLV, dù tôn trọng quyết định của ông ấy, nhưng tôi không phải mẫu cầu thủ chấp nhận ngồi ghế dự bị.”
Mới đây, theo The Athletic, Man United đã bắt đầu tiếp cận Villa thông qua các bên trung gian để tìm hiểu khả năng chiêu mộ Watkins — nhất là trong trường hợp Rasmus Hojlund rời Old Trafford mùa hè này. Một số cuộc trao đổi còn gợi mở phương án đổi cầu thủ liên quan đến Marcus Rashford, nhưng hiện tại chưa có thỏa thuận nào cụ thể.
Về phần mình, Ollie Watkins từng thừa nhận giấc mơ khoác áo Arsenal khi còn thi đấu ở hạng dưới. Trong cuộc phỏng vấn năm 2020 với Sports Gazette, anh nói: “Ước mơ của tôi là được chơi cho Arsenal một ngày nào đó. Tôi là fan Pháo thủ từ bé, thần tượng Thierry Henry — thật tuyệt vời khi được xem anh ấy thi đấu.”
Tuy vậy, Watkins cũng nhiều lần thể hiện sự tôn trọng với Man United. Trước trận Villa làm khách tại Old Trafford ở League Cup năm 2022, anh nói: “Đá ở Old Trafford luôn khó khăn. Họ sẽ rất quyết tâm sau khi chúng tôi thắng họ 3-1 ở Villa Park. Để có kết quả tốt ở đó, đôi khi bạn cần cả may mắn.”
Ở tuổi 29, Ollie Watkins hiểu rõ anh không muốn lãng phí thời gian đẹp nhất sự nghiệp trên băng ghế dự bị. Nếu Man United thực sự nghiêm túc, đây hoàn toàn có thể là bước ngoặt lớn — cả cho cá nhân anh lẫn tham vọng tái thiết hàng công Quỷ đỏ mùa tới.
Dù vậy, ưu tiên của Quỷ đỏ lúc này vẫn là chốt thương vụ Bryan Mbeumo của Brentford sau hai lời đề nghị bị từ chối. Nếu không thể hoàn tất, Watkins sẽ là phương án lý tưởng nhờ kinh nghiệm chinh chiến Premier League dạn dày — điều mà những cái tên trẻ như Hojlund hay Joshua Zirkzee vẫn còn thiếu.