Theo báo AS, Barcelona đã hai lần cố gắng chiêu mộ hậu vệ phải Omar El Hilali của Espanyol nhưng đều bị anh từ chối.
El Hilali là trụ cột của Espanyol.
El Hilali hiện là trụ cột trong hệ thống phòng ngự của Espanyol và được xem là biểu tượng của bản sắc CLB. Đáng chú ý, anh giữ vững cam kết với Espanyol ngay từ những năm tháng đầu đời.
Barcelona lần đầu tiếp cận khi El Hilali chưa thi đấu cho Espanyol, vì đã nhận ra tiềm năng sớm. Tuy nhiên, cầu thủ sinh năm 2003 quyết định không gia nhập học viện La Masia danh tiếng mà chọn ở lại Espanyol.
Lần thứ hai, Barca tiếp cận trong giai đoạn Omar khoác áo U19 Espanyol khi anh tiếp tục thu hút sự chú ý từ các tuyển trạch viên Barca. Nhưng một lần nữa, Omar khẳng định lập trường: “Tôi là cầu thủ của Espanyol.”
Dù Barca sở hữu danh tiếng, nguồn lực và con đường phát triển tốt, El Hilali ưu tiên bản sắc và lòng trung thành – điều hiếm thấy trong bóng đá hiện đại, nhất là với cầu thủ trẻ. Sự cam kết này đã được đền đáp. Dưới sự dẫn dắt của Manolo Gonzalez, El Hilali trở thành lựa chọn thường xuyên ở vị trí hậu vệ phải, chỉ vắng mặt hai trận mùa này do án treo giò. Phong độ ổn định giúp anh lọt vào tầm ngắm của nhiều CLB lớn, không chỉ trong Tây Ban Nha.
Ngoài ra, việc anh trở lại trong trận đấu quan trọng gặp Barcelona vào rạng sáng mai càng làm tăng sự chú ý, khi Blaugrana nhận thức rõ họ đã bỏ lỡ một tài năng hai lần. Điều thú vị với gã khổng lồ xứ Catalan là họ đang tìm kiếm một hậu vệ cánh phải đáng tin cậy. Dù đã nỗ lực gia cố vị trí này, CLB vẫn chưa có cái tên ổn định lâu dài.