Cựu cầu thủ Liverpool, Jermaine Pennant, đã đề xuất Raphinha của Barcelona là sự thay thế tiềm năng cho Mohamed Salah, nếu tiền đạo người Ai Cập quyết định rời Anfield vào cuối mùa giải.
Salah, cùng với các đồng đội Trent Alexander-Arnold và Virgil van Dijk, sẽ hết hợp đồng vào mùa hè năm sau. Dù Liverpool rất muốn giữ chân Salah nhưng cầu thủ 32 tuổi đã úp mở rằng đây có thể là mùa cuối của anh tại CLB.
Hiện tại, Salah vẫn là cây săn bàn hàng đầu của Liverpool, đã góp công vào 15 bàn thắng của đội mùa này, vượt xa người đồng đội gần nhất là Luis Diaz đến 8 bàn. Với thành tích 219 bàn thắng trong 362 trận kể từ khi gia nhập Liverpool, việc tìm kiếm người thay thế Salah sẽ không hề dễ dàng. Tuy nhiên, Pennant tin rằng Raphinha, cựu ngôi sao của Leeds United, có đủ tiềm năng để lấp vào chỗ trống mà Salah để lại.
Raphinha, người từng thu hút sự quan tâm từ Arsenal và Chelsea trước khi gia nhập Barca, đã ghi 10 bàn mùa này. Mặc dù thành tích tổng cộng 30 bàn trong 101 trận chưa thể so sánh với Salah, nhưng trước khi Salah chuyển đến Liverpool với mức giá 34,3 triệu bảng, không nhiều cầu thủ đạt hiệu suất như hiện tại của anh.
Pennant cho biết Raphinha có lối chơi tốc độ và khả năng đi bóng tương tự Salah. “Cậu ấy rất nhanh và phù hợp với phong cách đá cánh phải, cắt vào trung lộ. Điều này rất giống những gì Liverpool đang có với Luis Diaz và Salah,” Pennant chia sẻ.
Liverpool được khuyên chiêu mộ Raphinha.
Pennant cũng đánh giá cao phong độ hiện tại của Raphinha tại Barca, đặc biệt là khả năng ghi bàn khi đối đầu với các đội hàng đầu như Bayern Munich và Real Madrid.
Kinh nghiệm thi đấu ở Premier League của Raphinha cũng là một điểm cộng lớn. “Khi còn khoác áo Leeds, dù đội gặp khó khăn, anh ấy vẫn tạo ra tác động và ghi bàn,” Pennant nhận xét. “Với một đội bóng tấn công như Liverpool, Raphinha có thể phát triển thêm một tầm cao mới.”
Phong độ cao của Raphinha từ đầu mùa góp phần lớn giúp Barca đang dẫn đầu BXH La Liga sau 11 vòng đầu với 30 điểm, hơn đội xếp thứ 2, Real 6 điểm.