Jeremie Frimpong dù tài năng nhưng không phù hợp thay thế Alexander Arnold ở Liverpool, do cách vận hành tương đối khác biệt nơi vị trí hai ngôi sao này đảm nhiệm.
Frimpong là một trong những mục tiêu được Liverpool cân nhắc chiêu mộ.
Khi những tin đồn về việc Trent Alexander Arnold có thể chuyển đến Real Madrid ngày càng trở nên rõ ràng, cuộc thảo luận về người kế nhiệm tiềm năng cho vị trí hậu vệ phải tại Liverpool đã nóng lên.
Trong số những cái tên được nhắc đến, Jeremie Frimpong của Bayer Leverkusen nổi lên như một ứng cử viên sáng giá, nhận được sự quan tâm từ người hâm mộ và giới chuyên môn.
Tuy nhiên, bất chấp tài năng không thể phủ nhận của cầu thủ người Hà Lan, việc xem anh là sự thay thế lý tưởng cho vai trò mà Alexander Arnold để lại tại Anfield là một đánh giá cần được xem xét lại kỹ lưỡng, bởi lẽ Frimpong không đơn thuần là một hậu vệ phải và việc ký hợp đồng với anh có thể tạo ra nhiều vấn đề hơn là giải pháp.
Trước hết, cần phải công nhận Jeremie Frimpong là một cầu thủ chất lượng cao. Anh sở hữu tốc độ kinh hoàng, kỹ thuật cá nhân ấn tượng và khả năng đóng góp vào mặt trận tấn công cực kỳ hiệu quả.
Từng bị đánh giá thấp ở Man City hay mất thời gian để khẳng định mình tại Celtic, Frimpong đã thực sự bùng nổ dưới màu áo Bayer Leverkusen, đặc biệt là trong hệ thống chiến thuật của Xabi Alonso. Cùng với Alex Grimaldo ở cánh đối diện, anh tạo thành đôi cánh siêu hạng, đóng vai trò không thể thiếu trong mùa giải lịch sử giành chức vô địch Bundesliga bất bại và cúp Quốc gia Đức của Leverkusen.
Không quá lời khi nói rằng thành công của đội bóng Đức mùa giải 2023/24 sẽ khó lòng đạt được nếu thiếu đi sự xuất sắc của Frimpong.
Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ: Jeremie Frimpong hiện tại không còn thực sự là một hậu vệ phải (right-back) theo đúng nghĩa truyền thống. Mặc dù những năm đầu sự nghiệp chứng kiến anh thi đấu ở vị trí này, sự xuất hiện của Xabi Alonso và hệ thống 3 hậu vệ ưa thích của ông đã thay đổi vai trò của Frimpong.
Anh chủ yếu hoạt động như một hậu vệ cánh công (right wing-back), được phép dâng cao và tập trung nhiều hơn vào việc tấn công. Thống kê chỉ ra rằng trong ba mùa giải gần nhất, số lần Frimpong ra sân ở vị trí wing-back (109 lần) áp đảo hoàn toàn so với vị trí hậu vệ phải (chỉ 19 lần).
Thậm chí, trong hai mùa giải vừa qua, anh còn xuất hiện ở vị trí tiền đạo cánh phải – vai trò tương tự Mohamed Salah – nhiều hơn là ở vị trí hậu vệ phải. Do đó, việc so sánh những đóng góp tấn công (bàn thắng, kiến tạo) của ngôi sao người Hà Lan với Alexander Arnold để kết luận rằng anh có thể thay thế trực tiếp là một sự so sánh khập khiễng, bởi họ đang chơi ở những vai trò cơ bản khác nhau trên sân.
Giả định rằng Frimpong được đưa về Liverpool và huấn luyện viên Arne Slot có thể giúp anh thích nghi lại với vai trò hậu vệ phải trong sơ đồ 4 hậu vệ, một vấn đề khác sẽ nảy sinh: sự mất cân bằng và yếu kém trong phòng ngự.
Liverpool – đội bóng dẫn đầu cuộc đua EPL – được cho là đang nhắm đến Milos Kerkez của Bournemouth cho vị trí hậu vệ trái – một cầu thủ cũng có xu hướng tấn công rất cao. Việc sở hữu cả Frimpong và Kerkez trong đội hình xuất phát sẽ mang lại vô số lựa chọn tấn công, nhưng đồng thời cũng khiến hai hành lang cánh trở nên cực kỳ mong manh và dễ bị khai thác.
Hàng phòng ngự, với một Virgil van Dijk đang dần cho thấy dấu hiệu tuổi tác và sự thiếu vắng một tiền vệ phòng ngự đáng tin cậy (Wataru Endo chỉ là phương án dự phòng), sẽ khó lòng chống đỡ nổi áp lực khi cả hai hậu vệ biên đều dâng cao.
Sự chắc chắn trong phòng ngự, vốn là nền tảng cho thành công của Liverpool, có nguy cơ bị phá vỡ.
Để Frimpong có thể phát huy tối đa khả năng tấn công trong vai trò hậu vệ phải, Liverpool có thể sẽ phải điều chỉnh hệ thống chiến thuật một cách đáng kể, tương tự như cách đội tuyển Hà Lan sử dụng Denzel Dumfries.
Slot sẽ phải đưa ra nhiều sự điều chỉnh nếu chiêu mộ Frimpong.
Trong hệ thống đó, hậu vệ trái (thường là Nathan Ake) sẽ bó vào trong để tạo thành hàng thủ ba người khi Dumfries dâng cao như một tiền đạo cánh. Điều này đồng nghĩa với việc Liverpool không chỉ cần một hậu vệ trái có thiên hướng phòng ngự chắc chắn, mà còn phải yêu cầu tiền đạo cánh phải – hiện là Mohamed Salah – thay đổi vai trò, chơi bó vào trung lộ nhiều hơn thay vì bám biên.
Việc yêu cầu Salah, một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và lịch sử câu lạc bộ, phải thay đổi vị trí sở trường để phục vụ cho một tân binh như Frimpong là một quyết định cực kỳ thiếu khôn ngoan và tiềm ẩn nhiều rủi ro.
Không thể phủ nhận Jeremie Frimpong là một tài năng lớn và có những phẩm chất tấn công tương đồng với Alexander Arnold. Tuy nhiên, xét trên bối cảnh hiện tại, vai trò thi đấu đã thay đổi, những rủi ro về mặt phòng ngự và yêu cầu điều chỉnh chiến thuật phức tạp, việc ký hợp đồng với Frimpong để thay thế Alexander Arnold ở vị trí hậu vệ phải sẽ là một canh bạc quá mạo hiểm cho Liverpool, đặc biệt trong giai đoạn chuyển giao quan trọng dưới thời Arne Slot.
Việc tìm người kế nhiệm xứng đáng cho Alexander Arnold là một trong những quyết định quan trọng nhất của câu lạc bộ trong thập kỷ qua, và lựa chọn Frimpong cho vai trò này dường như không phải là câu trả lời đúng đắn.