Có thể, sự xuất hiện của Xuân Son không thể giúp Việt Nam tránh khỏi một trận thua trước Malaysia đã lột xác toàn tập. Nhưng chí ít, anh có thể khiến đội bạn không dễ dàng thắng đậm như thế.
HLV Kim Sang Sik không thể tung ra một trung phong đúng nghĩa, trong phần lớn thời gian thi đấu của ĐT Việt Nam trước Malaysia. Phong độ không tốt của Nguyễn Tiến Linh trong thời gian qua khiến HLV Kim Sang Sik quyết định không đưa anh vào đội hình chính. Thay vào đó, người chơi cao nhất trên hàng công của “Những chiến binh sao Vàng” là Châu Ngọc Quang.
Thực tế, cầu thủ tấn công thuộc biên chế HAGL đã có một tình huống hãm thành ở đầu hiệp 1. Nhưng đó cũng là tất cả những gì Ngọc Quang có thể tạo ra khi chơi ở vị trí vốn không thuộc sở trường. Trước một Malaysia tự tin dâng cao đội hình để gây sức ép tầm trung và tầm cao lên phần sân ĐT Việt Nam, những chân chuyền bên phía đội bóng áo đỏ cũng cố gắng thực hiện các pha bóng dài vượt tuyến. Tuy nhiên ở phía trên, Châu Ngọc Quang hay Nguyễn Hai Long không đủ nhanh lẫn độ càn lướt để tạo nên những pha phản công lên phần sân đội bạn.
Hệ quả, khi sức ép không đủ lớn, Việt Nam mất quyền kiểm soát trước Malaysia. Đối thủ tự tin cầm bóng để triển khai lối chơi và liên tục có những bàn thắng vào cầu môn của thủ thành Nguyễn Filip. Trong một thế trận mà hàng công bị vô hiệu hoá, người hâm mộ không thể không nhắc tới Nguyễn Xuân Son. Bởi nếu có sự hiện diện của chân sút sinh năm 1997, ĐT Việt Nam sẽ có điểm đến trong những pha triển khai bóng. Tốc độ và sức mạnh của Xuân Son sẽ phần nào giúp ĐT Việt Nam giảm thiểu sức ép bên phía đối thủ. Chưa kể, kỹ năng dứt điểm ở nhiều vị trí của tiền đạo nhập tịch cũng khiến hàng thủ của Malaysia phải dè chừng, không thể tự tin dâng cao như trong trận đấu này.
Đáng tiếc, Xuân Son không có mặt. Và hàng công của ĐT Việt Nam dù đã cố gắng hết sức ở giai đoạn cuối vẫn không thể tạo ra dấu ấn trước hàng thủ với 2 trung vệ nhập tịch cao trên 1m87 của Malaysia. Một trong số đó là Facundo Garces, “cây sào” đang chơi tại La Liga. ĐT Việt Nam lần đầu tiên thua sau 11 năm trước Malaysia. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, Việt Nam thua đậm Malaysia với cách biệt tới 4 bàn!