Brighton đã hoàn tất thương vụ chiêu mộ tiền đạo 18 tuổi Charalampos Kostoulas từ Olympiakos với mức phí kỷ lục 29,78 triệu bảng (tương đương 35 triệu euro).
Kostoulas ký hợp đồng 5 năm với Brighton, có hiệu lực từ ngày 1/7, với số tiền 35 triệu euro – khoản phí chuyển nhượng cao nhất từ một CLB Hy Lạp, vượt qua con số 16,6 triệu bảng mà Wolves trả cho Olympiakos để có Daniel Podence năm 2020.
Nếu điều khoản phụ trị giá 1,7 triệu bảng được kích hoạt, đây sẽ trở thành thương vụ có giá trị lớn nhất lịch sử bóng đá Hy Lạp, phá kỷ lục 30,63 triệu bảng mà Napoli từng trả cho Roma để mua Kostas Manolas năm 2019.
Ít ai biết, Kostoulas ra mắt đội một Olympiakos vào năm 2024, sau khi trưởng thành từ học viện CLB. Anh là nhân tố chủ chốt trong hành trình vô địch UEFA Youth League năm 2024 của Olympiakos.
Mùa giải 2024/25, Kostoulas ghi 7 bàn sau 22 lần ra sân tại giải VĐQG Hy Lạp, khẳng định vai trò quan trọng trong đội hình vô địch của Olympiakos.
HLV Fabian Hurzeler của Brighton chia sẻ: "Đây là bản hợp đồng đáng để kỳ vọng. Cậu ấy muốn thi đấu tại Premier League và chúng tôi rất háo hức chờ đợi những đóng góp từ Kostoulas. Kostoulas sẽ mang đến những lựa chọn tấn công mới mẻ cho đội bóng. Chúng tôi sẽ giúp cậu ấy thích nghi nhanh chóng với môi trường mới".
Đáng chú ý, người đứng sau bước ngoặt trong sự nghiệp của Kostoulas là Giorgos Panou — cựu HLV phó đội tuyển bóng rổ Hy Lạp, cũng là người đã phát hiện tài năng NBA, Giannis Antetokounmpo.
Panou kể lại khi thấy Kostoulas chơi bóng: “Tôi có cảm giác tương tự khi lần đầu nhìn thấy Babis (biệt danh của Kostoulas) chơi bóng ở đội U19 khi mới 15 tuổi, giống hệt lúc nhìn thấy Giannis Konstantelias của PAOK. Cậu ấy điềm tĩnh, ngôn ngữ cơ thể rất tốt và sẵn sàng đối đầu những đối thủ lớn hơn mà không sợ hãi. Tôi thấy ở Babis có tiềm năng phát triển rất lớn".
Ngoài Babis, Brighton còn chiêu mộ thêm Stefanos Tzimas hè này. Trong khi đó, ngôi sao trẻ Giannis Konstantelias của PAOK cũng sắp cập bến một CLB lớn tại châu Âu.